הרכב החומרים של סרט העברה תרמי קובע ישירות את השפעת ההדפסה שלו, הסביבה הרלוונטית והעמידות שלו. בחירת החומר הנכון מבטיחה סימוני העברה תרמית ברורים ועמידים. סרט העברה תרמית מורכב בעיקר משני חלקים: סרט הבסיס והציפוי. סרט הבסיס נושא את הציפוי ומבטיח פעולה יציבה, בעוד שהציפוי אחראי על העברת הדיו למצע בחימום. יחד, הם יוצרים פתרונות מתכלים עם כיווני ביצועים שונים.
סרט הבסיס משתמש בדרך כלל בסרט פוליאסטר. לחומר זה חוזק ויציבות ממדית גבוהה, ואינו נשבר או מקומט בקלות במהלך-הדפסה במהירות גבוהה ותפעול- לטווח ארוך, מה שמספק ערובה בסיסית להובלת סרט חלק. חלק מהיישומים המיוחדים משתמשים בסרט בסיס פוליאסטר אנטיסטטי או-עם שינוי חיכוך נמוך כדי להפחית את הידבקות האבק ועמידות הסרט, ולשפר את האמינות בייצור תגים אלקטרוניים מדויקים. יש להתאים את העובי והקשיחות של סרט הבסיס למערכת המתח של המדפסת; דק מדי והוא נוטה למתיחה ועיוותים, עבה מדי וזה מגביר עומס הפעלה ורעש.
חומר הציפוי הוא ליבת הבחירה, בדרך כלל מתחלק לשלוש קטגוריות: על בסיס שעווה-, על בסיס שרף- ועל בסיס היברידית שרף- שעווה. לציפויים על בסיס שעווה- נקודת התכה נמוכה, המאפשרת העברה מהירה בטמפרטורות נמוכות יותר. הם מציעים מהירויות הדפסה מהירות ורעש נמוך, מה שהופך אותם למתאימים לתוויות נייר רגילות ולשימוש קצר- בתוך הבית. עם זאת, הם חלשים יותר מבחינת עמידות בפני שחיקה, עמידות למים ועמידות כימית. לציפויים המבוססים על שרף -יש נקודת התכה גבוהה והידבקות חזקה, היוצרים חותם מוצק על משטחים חלקים או{10}}נמוכים באנרגיה כגון סרטים סינתטיים, PET ו-PP. הם עמידים בפני חיכוך, שמן, לחות וסביבות טמפרטורה גבוהה/נמוכה, והם נמצאים בשימוש נפוץ ביישומים הדורשים עמידות גבוהה, כגון קופסאות לוגיסטיקה, שילוט חיצוני ושלטי שמות של ציוד תעשייתי. ציפויים היברידיים שרף שעווה- משלבים העברה מהירה של ציפויים מבוססי שעווה- עם הדבקה של ציפויים מבוססי שרף-, מציעים עלות מתונה והופכים אותם למתאימים ליישומים כגון תגי מחיר קמעונאי וכרטיסי מיקום של מחסנים הדורשים רמה מסוימת של עמידות בפני מזג אוויר תוך שליטה בעלויות.
בנוסף לסוגים הבסיסיים, ישנם גם חומרים מותאמים לצרכים ספציפיים. לדוגמה, ציפויים בתוספת רכיבים אנטי-סטטיים יכולים להפחית את הסיכון לחשמל סטטי במהלך ייצור תגים אלקטרוניים; שרפים מעכבי בעירה- יכולים לעמוד בתקנות הבטיחות עבור סימון ציוד חשמלי; וציפויים העומדים בתקני בטיחות במגע עם מזון מתאימים להדפסת תוויות בתעשיות המזון הטרי והפרמצבטיות, ומונעים נדידה של חומרים מזיקים.
בבחירת חומרי הדפסה, חשוב לקחת בחשבון את מאפייני המצע, סביבת השימוש ותוחלת החיים הנדרשת של הסימון. עבור נייר מחוספס או נקבובי, מומלץ חומרים על בסיס שעווה- כדי לשפר את חלקות ההדפסה; עבור חומרים חלקים למינציה או סינתטיים, יש לבחור חומרים מבוססי שרף כדי להבטיח הידבקות; ולסביבות מגע חיצוניות או כימיות-, יש צורך בניסוחי שרף עמידים ביותר ל-מזג האוויר. במקביל, יש להתאים את רמת החימום והמהירות של המדפסת כדי למנוע טמפרטורות גבוהות מדי המאיצות בלאי ציפוי או טמפרטורות לא מספקות הגורמות להדפסה לא מלאה. תנאי האחסון משפיעים גם על ביצועי החומר; אחסון בסביבה חשוכה, חסינת-לחות וטמפרטורת-חדר עוזרת לשמור על יציבות הציפוי והדבקות עקבית.
הבחירה של חומרי סרט מחייבת מציאת איזון בין יציבות סרט הבסיס לביצועי ציפוי, וקביעה אם תמיסת-על בסיס שעווה, מבוססת שרף-או היברידית מתאימה בהתבסס על תנאי הפעלה ספציפיים. התאמה מדעית מבטיחה איכות הדפסה יציבה, סימונים עמידים ומשיגה איזון אופטימלי בין בקרת עלויות וביצועים.
